体育活动与人类的生存环境有密切的关系。在畜牧业发达的草原地带，赛马、骑术技巧项目非常普遍；在江河沿岸或者海边，游泳、潜水、跳水、赛独木舟、赛龙舟、冲浪等水上项目很流行。在山区，爬杆、溜索、秋千等项目多见。这些现象都表现为作为人类文化组成部分的体育对人类生存环境的适应。

我国各民族的传统体育的分布在很大程度上也显示出对生存环境的适应性。我国的地形呈现西高东低的趋势，地势从西向东可以分为三级阶梯。青藏高原平均海拔在4000米以上，高原上山岭、宽谷交替，湖泊镶嵌其中，形成第一级阶梯，是东亚、南亚各大河流的发源地。从青藏高原向北跨越昆仑山、祁连山，向东越过横断山，地势急降至海拔1000米－2000米的浩瀚高原和盆地，形成了第二阶梯。这个区域主要有地面崎岖不平的云贵高原，沟谷纵横交错的黄土高原，起伏和缓的内蒙古高原，山清水秀的四川盆地，沙漠广布的塔里木盆地，草原辽阔的准噶尔盆地等。新疆天山山地中的吐鲁番盆地的最低点为－155米，是我国陆地上最低的地方。在大兴安岭、太行山、巫山和云贵高原东缘一线以东，是海拔在1000米以下的丘陵和200米以下的平原，这一区域构成了第三阶梯。在这一区域，东北平原稍有起伏，华北平原辽阔平坦，长江中下游平原湖泊星罗棋布。在丘陵地区，大多谷宽丘低，偶尔有奇峰耸立，山间林木茂盛。近海平原在海拔50米以下。从气候特点来看，一条15英寸等雨线从大约北纬30度，东经90度的区域开始，向东北延伸到大约北纬45度，东经120度的区域。我国的汉族主要分布在东南部及四川盆地的第三阶梯地带，很早就进入了农业社会，基本上为精耕农业。我国的少数民族大多数分布在第二、第三阶梯地区。在15英寸等雨线以西地区、青藏高原及周边地区的少数民族主要以畜牧业为生，有些少数民族在历史上是游牧民族或者渔猎采集民族。在15英寸等雨线以东的第二阶梯地区的少数民族聚居地带是一个畜牧业和农业混合区域。这个区域的农业既有精耕农业，也有粗耕农业。

根据人类谋生方式的进化发展规律，并结合我国的特殊情况，我国的传统体育文化大致可以分为三个主要区域。第一个是东南沿海地区和四川盆地主要由汉族居住的农业型传统体育文化区；第二个是15英寸等雨线以西地区、青藏高原及周边地区、东北大小兴安岭地区和乌苏里江流域少数民族居住的狩猎（渔猎）－畜牧（游牧）型传统体育文化区；第三个是少数民族居住的西南，以及海南岛和台湾部分地区，这个地区属于畜牧－农业混合型传统体育文化区。我国传统体育的分区如下图所示。我国不同区域的传统体育具有鲜明的特色，都具有提高当地民族的生存能力和适应性的功能。

体育人类学研究专著

陈华：《传统体育与人类的适应性》，德国金琅学术出版社，2017.

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